Einführung
Belize - bis 1981 British Honduras - ist einer der kleinsten Staaten
Zentralamerikas, ein fast unbekanntes Stück karibischen
Paradieses,
eingezwängt zwischen den beiden großen Nachbarn Mexiko und
Guatemala.
Dabei besitzt Belize, das kaum mehr Fläche als 1/3 der Schweiz und
nur ungefähr
eine Viertel Million Einwohner hat, Sehenswürdigkeiten von
Weltgeltung.
Naturschätze
Seiner
lagunenreichen Küste sind viele Inseln und herrliche
Korallenriffe vorgelagert. Das spektakuläre Belize Reef ist nach
dem
Great Barrier von Australien das zweitlängste Riff der Welt.
Belizes
Urwaldflächen stellen den größten
zusammenhängenden Rest des
subtropischen Regenwaldes dar, der einst weite Teile Mittelamerikas
bedeckte. Selbst auf Satellitenaufnahmen aus dem Weltraum ist dieses
grüne Herz Belizes gut erkennbar. Es ist das letzte
Rückzugsgebiet
einer Flora und Fauna, die in den Nachbarländern längst der
Holzpiraterie und dem rücksichtslosen Raubbau an der Natur zum
Opfer
gefallen sind. Der Jaguar, die grösste Raubkatze des
amerikanischen
Kontinents, ist heute nur noch im belizianischen Urwald heimisch.
Das Erbe der Maya
Belize ist aber auch Maya-Land. Neuere Forschungen zeigen, dass Belize
einst zum Kernland der präkolumbianischen Hochkultur gehörte.
Mitten im
subtropischen Regenwald wird derzeit die Maya-Metropole Caracol
ausgegraben. Hier soll sich einst einer der mächtigsten
Stadtstaaten
des Maya-Reiches befunden haben, dem es im 6. Jahrhundert sogar
ge- lungen war, das prächtige Tikal (heute in Guatemala) zu
unterwerfen
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... Belize, das
Naturparadies
am Ende der Welt